TODO SOBRE LOS KARTS: Los karts ejercen sobre muchos de nosotros (sobre todo en los hombres) una rara fascinación, aún desde pequeños, tal vez por su parecido a un auto pequeño, como de juguete. Pero los karts no tienen nada de infantiles; es más, es un deporte difícil y ampliamente practicado en todo el mundo, con campeonatos mundiales organizados periódicamente. Pero, comenzando desde el principio, ¿qué es un kart? Un kart es un vehículo pequeño, de un solo asiento, sin techo ni sistema de suspensión, impulsado por un motor de un solo cilindro. Tiene tracción posterior y las ruedas delanteras se encargan sólo de la dirección. La disciplina deportiva sobre la que se basa su uso recibe el nombre de karting, y se practica sobre circuitos que pueden tener hasta 1700 m de longitud y 15 m de ancho. Las competencias pueden acoger hasta 34 karts en una misma carrera.

La institución dedicada a estandarizar la práctica del karting y a determinar sus reglas recibe el nombre de Comisión Internacional de Karting, y es parte de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo). Las últimas directivas importantes dadas por la CIK fueron los cambios en las categorías del karting, realizados el año pasado.

Así, existen las categorías KF1, KF2, KF3 y KF4 (ésta última es la básica), así como la KZ1 y KZ2 (superiores). En las categorías KF, los karts tienen motores de 125 cc, sin caja de cambios y refrigerados por agua o aire. Cada categoría KF se diferencia de las otras por sus especificaciones técnicas, referidas a los silenciadores, carburadores, número máximo de revoluciones y otros. En las categorías KZ se utilizan motores con la misma cilindrada pero con caja de cambios y refrigerados por agua.

Debido a lo peligroso que resulta practicar el karting por la posibilidad de un vuelco o un choque y a falta de carrocería, es indispensable que el kartista tenga el siguiente equipo de seguridad:

    * Casco.
    * Protector de cuello.
    * Protectores de codos y rodillas.
    * Chaleco protector de costillas.
    * Guantes.
    * Botas altas.

Cuando en agosto de 1956 el californiano Art Ingels ensambló unos cuantos tubos para crear el primer Karting con un motor de cortagrama, poco se imaginó la extensión de su creación, convirtiéndola en un éxito mundial.

La fiebre del Karting se extendió a todo lo largo del territorio estadounidense antes de cruzar los océanos. ¡A solo tres años del “bautizo” del kart de Art Ingels, sólo en los Estados Unidos existían casi 300 diferentes marcas! Y el pequeño vehiculo rápidamente se convirtió en uno deportivo. Pocas disciplinas deportivas tienen en su haber un crecimiento tan rápido y deslumbrante. En Francia, por ejemplo, el primer encuentro de Karting tuvo lugar en Argenteuil en diciembre de 1959, y en el año 1961 la Federación había expedido no menos de 13.000 licencias a pilotos que fueron atrapados por la fiebre del Karting.

En los sesentas las estructuras federativas fueron creadas para regular la actividad. En 1962, la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile) creó la Comisión Internationale de Karting (CIK). Durante esa década, el Karting se percibió como un deporte individual y por equipos ya que se competía entres los clubes y con los equipos nacionales contra otros similares.

Hoy día, los campeonatos internacionales son vitrina para los fabricantes y aquellos candidatos que buscan hacer carrera profesional en este Deporte a Motor, pero el Karting no esta limitado a este alto nivel de competencias. A través del mundo, es posible la práctica de este deporte a motor a un costo muy bajo en competencias amistosas regionales o nacionales. Finalmente la gran mayoría de los que practican el Karting se benefician gracias a los alquileres de los Kart, en actividades que se desarrollan en pista al aire libre o techadas (indoor), donde el común de la gente, jóvenes y adultos, descubren y se sienten conmovidos o excitados por el verdadero placer de la conducción básica o deportiva, de acuerdo a sus gustos y motivaciones.